„Nawet gdyby mi przyszło umrzeć dziesięć tysięcy razy, nie zaprę się mojego Boga i Pana”.
Kim był?
Prawie cała moja najbliższa rodzina oddała życie za wiarę, a ja sam poświęciłem wszystko, aby odrodzić podziemny Kościół w moim kraju. Nazywam się Paweł Chŏng Ha-sang i urodziłem się w 1795 roku w Majae w Korei w szlacheckiej rodzinie o głębokich tradycjach chrześcijańskich. Mój ojciec Augustin Chŏng Yak-jong oraz mój starszy brat ponieśli śmierć męczeńską podczas krwawych prześladowań w 1801 roku, gdy miałem zaledwie 6 lat.
Mimo groźby nieustannego prześladowania i utraty majątku rodowego, wychowywałem się w wierze pod opieką mojej dzielnej matki. Gdy dorosłem, zdałem sobie sprawę, że wspólnota chrześcijańska w Korei została całkowicie pozbawiona kapłanów i duchowego przewodnictwa. Postanowiłem wówczas oddać całe swoje życie służbie wiernym i walce o przetrwanie naszej wspólnoty.
Punkt zwrotny
W 1816 roku podjąłem szaloną i niezwykle niebezpieczną decyzję: przebrałem się za służącego w rządowej poselstwie i pieszo wyruszyłem do Chin. Moim celem było dotarcie do Pekinu, nawiązanie kontaktu z tamtejszym biskupem i błaganie o przysłanie księży do Ojczyzny. Czy miałbyś odwagę przebyć tysiące kilometrów przez wrogie terytorium, ryzykując życiem dla dobra swoich braci w wierze?
Czego dokonał?
Aż 9 razy odbyłem pieszą pielgrzymkę z Korei do Pekinu, przenosząc tajną korespondencję i Listy do biskupa oraz Papieża. To dzięki moim wieloletnim staraniom oraz petycjom wysyłanym do Rzymu, papież Grzegorz XVI utworzył w 1831 roku odrębną Wikarię Apostolską Korei. Następnie potajemnie wprowadziłem do kraju francuskich misjonarzy oraz pierwszego biskupa, tworząc dla nich bezpieczne schronienie i organizując siatkę podziemnych parafii.
Głosząc Ewangelię i nauczając jako świecki katecheta, rozpocząłem również studia teologiczne z myślą o przyjęciu święceń kapłańskich. Podczas więzienia napisałem słynny traktat obronny Sang-je-sang-seo, w którym w sposób niezwykle dojrzały i logiczny wyjaśniłem naukę chrześcijańską oraz udowodniłem władzom, że wiara w Boga nie godzi w patriotyzm.
Śmierć i kult
Moje wykształcenie i odwaga nie uchroniły mnie przed falą nowych prześladowań w 1839 roku. Zostałem aresztowany wraz z matką i siostrą, poddany brutalnym przesłuchaniom oraz torturom, a następnie ścięty mieczem w Seulu 22 września 1839 roku. Papież Jan Paweł II ogłosił mnie świętym 6 maja 1984 roku podczas swojej wizyty w Seulu w grupie 103 męczenników koreańskich.